Allenamento di resistenza nell’insufficienza cardiaca

Le malattie cardiovascolari sono una delle cause più comuni di problemi di salute a lungo termine e di morte in tutto il mondo. Sebbene la medicina e i sistemi di diagnosi precoce stiano progredendo rapidamente e la consapevolezza stia aumentando, il numero di persone con problemi cardiaci continua ad aumentare. Uno dei motivi principali è l’invecchiamento della popolazione, poiché il rischio di malattie cardiovascolari aumenta con l’età.

Fisioterapisti Špela Šturm e Roman Šiler, Terme Šmarješke Toplice

Oltre ai farmaci e ad altri trattamenti medici, l’attività fisica regolare svolge un ruolo molto importante nel trattamento delle malattie cardiache, ma deve essere adattata al singolo individuo e al suo stato di salute. Numerosi studi dimostrano che un esercizio fisico correttamente guidato migliora la funzione cardiaca, riduce problemi come stanchezza e difficoltà respiratorie, aumenta la capacità fisica e riduce il rischio di peggioramento e di ricovero ospedaliero. L’attività fisica regolare contribuisce inoltre a una vita più lunga e di migliore qualità.

Vediamo cos’è lo scompenso cardiaco, come influisce sull’organismo e perché l’allenamento di resistenza è una delle parti fondamentali della riabilitazione in questa patologia.

Lo scompenso cardiaco è una condizione in cui il cuore non è più in grado di pompare il sangue in modo sufficientemente efficace attraverso il corpo. Ciò significa che organi e muscoli non ricevono abbastanza ossigeno e nutrienti per il normale funzionamento, con conseguente stanchezza e ridotta capacità fisica.

Le cause più comuni dello scompenso cardiaco sono:

→ danno al muscolo cardiaco e
→ pressione arteriosa elevata a lungo termine, che sovraccarica il cuore.

In base al decorso della malattia si distinguono:

→ scompenso cardiaco acuto (improvviso) e cronico (a lungo termine),
→ scompenso sinistro o destro (nei casi avanzati entrambi i lati sono coinvolti),
→ disturbi dell’eiezione del sangue dal cuore (il cuore non espelle abbastanza sangue) e
→ disturbi del riempimento del cuore (il cuore non si riempie adeguatamente di sangue).

I primi segni compaiono solitamente durante l’attività fisica. Le persone notano di affaticarsi e andare in affanno più rapidamente rispetto al passato. All’inizio ciò avviene solo sotto sforzi intensi, poi anche camminando in piano e persino a riposo.

Inizialmente è coinvolto solo il cuore, ma col tempo la malattia interessa anche altri organi come polmoni, reni, apparato digerente e vasi sanguigni. Lo scompenso cardiaco non è quindi solo una malattia del cuore, ma una condizione che coinvolge tutto l’organismo.

L’allenamento di resistenza è qualsiasi attività fisica in cui il corpo ricava energia grazie all’ossigeno e che dura a lungo. Tali attività includono camminare, andare in bicicletta ed esercitarsi su cyclette e tapis roulant.

Le principali forme di allenamento di resistenza adatte alle persone con scompenso cardiaco sono:

→ allenamento continuo, eseguito in modo uniforme, di solito 45–60 minuti, con intensità moderata o leggermente più elevata, e

→ allenamento a intervalli, in cui si alternano brevi sforzi (10–30 secondi) e periodi di riposo (60–80 secondi). Tale allenamento dura di solito 15–30 minuti.

In entrambi i casi è fondamentale che l’allenamento sia adattato alla persona, alle sue capacità e alle sue condizioni di salute e che sia supervisionato da personale specializzato.

Per valutare la capacità fisica si utilizza spesso il termine VO₂ max, che indica la massima quantità di ossigeno che il corpo consuma in un minuto di esercizio intenso. Il VO₂ max è considerato un indicatore chiave del rischio di sviluppare malattie cardiovascolari e di morte. Un VO₂ max più basso indica una minore capacità fisica e un rischio maggiore di malattie cardiovascolari.

Buona notizia: con un regolare allenamento di resistenza il VO₂ max può aumentare, il che significa ottenere una migliore forma fisica e un cuore più sano.

Durante l’attività fisica, nelle persone con scompenso cardiaco il cuore pompa molta meno sangue rispetto alle persone sane, poiché espelle meno sangue a ogni battito, quindi non riesce ad aumentare sufficientemente la frequenza cardiaca. Inoltre, nei pazienti con scompenso cardiaco, anche i vasi sanguigni si adattano meno bene, per cui i muscoli ricevono meno sangue e ossigeno e la stanchezza compare più rapidamente.

L’allenamento regolare di resistenza migliora gradualmente la funzione cardiaca: il cuore diventa più efficiente, pompa di nuovo più sangue e si adatta più facilmente allo sforzo fisico.

Con un regolare allenamento di resistenza, la respirazione diventa gradualmente più efficiente, più profonda e meno faticosa, consentendo al paziente di svolgere più facilmente le attività quotidiane.

L’allenamento di resistenza ha un ruolo importante nella gestione dei pazienti con scompenso cardiaco, poiché è dimostrato che migliora la capacità funzionale e aumenta la prestazione fisica e la qualità della vita. L’attività fisica regolare e supervisionata da professionisti ha un effetto positivo sul sistema cardiovascolare, sul metabolismo e sul benessere psicologico, riducendo allo stesso tempo i sintomi della malattia e la frequenza dei ricoveri ospedalieri.

Per i pazienti con scompenso cardiaco, il trattamento termale alle Terme Šmarješke Toplice consente lo svolgimento supervisionato di attività fisiche, come allenamento di resistenza individualmente adattato, camminata nordica con guida, ciclismo su cyclette ed esercizi guidati in piscina, che rafforzano efficacemente la funzione del cuore e dell’intero organismo.

L’intensità del carico viene adattata con precisione alle capacità del paziente, al suo stato di salute e ai suoi progressi, riducendo così il rischio di complicazioni e aumentando l’efficacia della riabilitazione.

Una parte importante del programma include anche l’educazione sulla malattia, una sana alimentazione protettiva e consulenza su una dieta equilibrata per il cuore e il sistema cardiovascolare, nonché servizi fisioterapici e di rilassamento che, insieme all’attività fisica, contribuiscono al recupero, cioè al recupero di forza, condizione fisica, capacità cardiaca ed elasticità vascolare, alla riduzione della paura e in generale a una migliore qualità della vita.