Zanimanje greenkeeper-a, tj. tehnologa održavanja golf terena nije baš često u Sloveniji; kako to da ste se odlučili za taj posao?

Da, stvarno nas nema puno. U golf sam ušao slučajno, najprije sam zapravo želio postati kapetan! Zatim sam, dok sam studirao na Fakultetu za pomorstvo i promet u Portorožu, otišao na odmor uz rad u Ameriku, na elitni golf teren, kako bih nešto zaradio. I otkrio sam da stvarno uživam u ovom poslu.

Ubrzo je u Smledniku pod Šmarnom gorom, gdje sam rođen, izgrađen golf teren. Budući da su tražili zaposlenike, iskoristio sam priliku i zaposlio se tamo 2008. godine. Sljedećih godina sam se nekoliko puta vraćao u SAD i pohađao nekoliko edukacija vezanih uz golf, a nedavno sam tamo u Michiganu završio zahtjevnu školu za greenkeeper-e.

Sada ste stručni voditelj održavanja na igralištu Golf Grad Otočec. Koji je Vaš zadatak?

Dugo sam maštao o radu na golf terenu u Otočcu, jer je taj teren uistinu vrlo lijep. A kad mi se ukazala ta prilika, rado sam je iskoristio - zaposlio sam se u međunarodnoj tvrtki Samsic koja se brine o održavanju golf terena u Otočcu. Zanimanje mi odgovara jer volim biti u prirodi i među ljudima. Ali to iziskuje puno odricanja, pogotovo jer često izbivam iz kuće, a imam obitelj, ženu i dvije curice. Ipak, uspijevam uskladiti obitelj i posao i vrlo sam sretan što sam odabrao ovo zanimanje. Održavanje golf terena je zahtjevno, jer trava na poljima i zelenim površinama mora izdržati zahtjevne vremenske uvjete, ali i velika opterećenja. Potrebno je dobro poznavati ovaj sport i tehnologiju, ali njega zahtijeva i mnogo talenta i sluha.

Terme Krka, u čijem je vlasništvu golf teren Grad Otočec, poznate su po svojoj brizi o prirodi i ekologiji. Kako ispunjavate tu obvezu na golf terenu?

I sam sam veliki ljubitelj prirode pa nastojim što više doprinijeti zaštiti okoliša u svim područjima. Uvjeren sam da će to morati biti budućnost našeg života općenito, budući da je planeta Zemlja već na rubu. Zato sam i u našem radu pobornik prirodnog načina obrade. U Otočcu koristimo prirodna, organska gnojiva. Održavanje mora biti što prirodnije ili prirodi prihvatljivo, bez upotrebe pesticida, nepotrebnih fitofarmaceutika, umjetnih gnojiva i drugih sredstava štetnih za okoliš. Slovensko zakonodavstvo samo po sebi štiti okoliš puno više nego, primjerice, zakonodavstvo drugdje u Europi, posebice u Americi.

Dakle, nije istina da golf tereni opterećenje za okoliš?

To je predrasuda - s tim bih se djelomično mogao složiti za SAD i neke druge dijelove svijeta gdje im zakonodavstvo dopušta više, ali to ne vrijedi za Sloveniju. Naši tereni su ekološki prihvatljivi. Čak se pokazalo da održavanje golf terena može oživjeti inače mrtvo tlo ili tlo preopterećeno pesticidima i solju. Naravno, takav prirodan način njege zelenih površina zahtijeva puno više truda i znanja – dakle mehaničkog rada, pravovremene reakcije i više stručnog znanja. Rekao bih da također zahtijeva više osjećaja i svakodnevne njege. 

 Igrači golfa rado hvale teren u Otočcu, da je trava lijepo zelena i za najveće ljetne vrućine. U čemu je tajna?

Jako sam za to da se trava gnoji u proljeće - ne prerano kao što je običaj na drugim igralištima, već kada počne rasti i kada su temperature odgovarajuće, jer tada travi treba poticaj u vidu prihranjivanja i prozračivanja, a zatim i dobar sustav navodnjavanja. Na Otočcu ne bojimo travu, kako je to negdje uobičajeno, već koristimo organska sredstva za zadržavanje vlage. To omogućuje svježinu i lijepu zelenu boju čak i ljeti.

 Kažete da se Golf Grad Otočec smatra vrlo lijepim terenom. U čemu je njegova najveća čar?

Konfiguracija igrališta i vegetacija uz igralište u Otočcu izuzetno su dobro uklopljeni u prirodu. To je izražena posebnost ovog igrališta. Sam okoliš – rijeka Krka i blago zaobljeni brežuljci – pružaju prekrasnu sliku, koja se zatim nastavlja i na terenu. Vegetacija je autohtona i samo je oblikujemo kako bismo naglasili ovaj prekrasan prirodni ambijent. Negdje namjerno ostavljamo visoku travu, negdje rese, među travom je lijepo vidjeti stolisnik...

Prednost terena u Otočcu je njegova pristupačnost. Udaljen je samo pola sata autocestom od Ljubljane ili manje od sat vremena od Celja, Zagreb je blizu... Igru golfa lijepo je upotpuniti kratkim odmorom u obližnjim toplicama, u Šmarješkim ili Dolenjskim Toplicama ili u Hotelu Šport na Otočcu, gdje imaju bogatu ponudu za ugađanje osjetilima i odlične restorane.

Vaši kolege kažu da slušate kako trava raste …

(Smijeh) Da, istina je da volim slušati prirodu. Jutra su posebno lijepa na terenu - izlazak sunca, pogled na Krku, maglice. Točka na i su životinje. Ima puno srna i zečeva...imamo i kornjaču na petoj rupi, oduvijek je tu, uz jezero. I srna ima lane tamo, na petoj rupi - leže ujutro u travi, a onda idu u šetnju. Ako se tiho vozite električnim automobilom, možete im se prilično približiti.

Po čemu se Otočec razlikuje od ostalih terena?

Igrači golfa ovdje jako cijene osjećaj da igralište nikad nije puno, da nema gužve, čak i ako ima puno igrača. Svih 18 polja natprosječno je prostrano i raspoređeno tako da u svakom trenutku omogućuje privatnost. Između polja je šuma. Ovo daje još jednu prednost - možete igrati u hladovini cijelo vrijeme, pogotovo ako ste dobar igrač. No, igralište na Otočcu zahtjevno je i za šetnju i za igru. Projektirano je da tako da je izazov čak i za dobre, iskusne igrače. Nikada se ne umore od toga. Volimo reći challenge yourself. Uređenjem staza za golf vozila koje omogućuju pristup zelenim površinama u svim vremenskim uvjetima, čak i kada je teren mekši, te prilagodbom zona udaraca, olakšavamo igru ​​i početnicima i igračima golfa koji ne igraju tako često. Zbog toga je staza vrlo atraktivna, kako za manje iskusne igrače tako i za one željne teže igre.

Igranje golfa je i estetski doživljaj, zar ne?

Činjenica da su igralište i okolina ugodni za oči nudi igračima golfa puno zadovoljstva. Pritom moram naglasiti da je golf teren u Otočcu projektirao ugledni engleski arhitekt Howard Swan. Bio je to prvi projekt ovog svjetski poznatog arhitekta u Sloveniji, nakon čega je preuredio i teren na Bledu. Golf teren u Otočcu projektiran je izuzetno promišljeno i nedugo nakon izgradnje proglašen je jednim od najljepših u ovom dijelu Europe. Ali za mene je on poput nebrušenog dijamanta koji još uvijek ima veliki potencijal da zasja u svoj svojoj ljepoti.