La professione di greenkeeper, cioè del responsabile della manutenzione del campo da golf, non è tanto diffusa in Slovenia, come mai ha deciso di scegliere questa professione?

È vero, non siamo in tanti. Sono venuto in contatto con il golf per caso, prima volevo una carierà da marinaio, come capitano! Mentre studiavo alla Facoltà di studi marittimi e trasporti a Portorose, sono andato in America a svolgere il lavoro estivo su un campo da golf di classe mondiale. Si sa, per guadagnare qualcosa. E mi sono immediatamente innamorato di questo lavoro.

Poco tempo dopo a Smlednik sotto Šmarna gora è stato costruito un campo da golf. Poiché erano alla ricerca di personale nuovo, ho sfruttato l'occasione e nel 2008 sono stato assunto. Negli anni successivi ho fatto spesso ritorno negli Stati Uniti e ho seguito diversi corsi di formazione legati al golf. Recentemente, in Michigan ho concluso un corso impegnativo per la professione di greenkeeper.

Ora svolge il lavoro di responsabile della manutenzione del campo da golf a Golf Grad Otočec. In che cosa consiste il suo lavoro?

Ho sognato per tanto tempo di poter lavorare sul campo da golf a Otočec, poiché questo campo è veramente speciale. Quando si è presentata l’occasione lo colta al volo; ho cominciato a lavorare presso l'azienda internazionale Samsic, che si occupa della manutenzione dei campi da golf a Otočec. Questo lavoro mi piace, perché amo stare in natura ed essere in contatto con la gente. Ma richiede tantissimi sacrifici, soprattutto perché sono abbastanza assente da casa e di questo ne risente la mia famiglia, mia moglie e le mie due bambine. Tuttavia, riesco a conciliare la famiglia e il lavoro e sono felicissimo di aver scelto questa professione. La manutenzione dei campi da golf è impegnativa, dato che l'erba sul campo e sul green, deve resistere a condizioni meteorologiche impegnative e all’usura. Bisogna avere una grande conoscenza di questo sport e della tecnologia, ma la cura del campo richiede altrettanto talento e compressione.

Le Terme Krka, che sono i proprietari del golf Grad Otočec, sono note per i loro orientamento verso il naturale e l'ecologico. Come seguite questo orientamento sul campo da golf?

Anche io sono un grande amante della natura, perciò mi sforzo di contribuire il più possibile alla protezione dell'ambiente in ogni settore. Sono certo che questo debba essere il futuro della nostra vita in generale, specialmente se vogliamo salvare la Terra. Ecco perché credo ciecamente che anche la manutenzione dei prati del campo da golf debba essere eseguita in modo sostenibile. A Otočec usiamo solo fertilizzanti organici e naturali. La manutenzione deve essere eseguita in modo più naturale possibile, senza usare pesticidi, fitofarmaci non essenziali, fertilizzanti artificiali e altri agenti dannosi per l'ambiente. La legislazione slovena protegge l'ambiente molto più di quanto non lo proteggano le altre legislazioni, ad esempio, negli altri paesi Europei e specialmente negli Stati Uniti.

Allora non corrisponde alla verità che i campi da golf inquinano l’ambiente?

Questo è un pregiudizio -  potrei in parte essere d'accordo che questo valga per gli Stati Uniti e alcune altre parti del mondo, dove la legislazione non è così rigorosa, ma questo non vale per la Slovenia. Dai noi i campi da golf sono rispettosi dell’ambiente. È stato anche dimostrato che la manutenzione dei campi da golf può rigenerare un suolo non più fertile o un terreno sovraccarico di pesticidi e sale. Naturalmente, un modo così naturale di prendersi cura del campo da golf richiede molto più impegno e molta conoscenza; nell’ambito del lavoro meccanico, delle reazione tempestive e della competenza professionale. Direi che richiede più sensibilità e cure giornaliere.

I golfisti amano elogiare il campo da golf a Otočec; che l’erba anche durante il caldo estivo è incredibilmente verde. Quale il segreto?

Sono molto favorevole alla concimazione dell'erba in primavera; non troppo presto, come è consuetudine negli altri campi da golf, ma quando l’erba inizia a crescere e la temperatura è ideale, perché è in questo periodo che l'erba necessita di concimi e di aria, oltre a un buon impianto di irrigazione. A Otočec i prati non vengono colorati come è consuetudine in qualche altro posto, ma usiamo invece, sostanze organiche che aiutano a mantenere l'umidità. Ciò consente che l’erba anche durante l’estate sia bella e verde.

Siete dell’opinione che Golf Grad Otočec sia considerato un bel campo da golf. Qual è il suo più grande fascino?

La configurazione del campo da golf e della vegetazione accanto al campo a Otočec sono estremamente ben integrate con la natura. Questa è la caratteristica principale di questo campo da golf. L'ambiente stesso - il fiume Krka e i colli arrotondati - creano uno scenario meraviglioso, che si estende sul campo da golf. La vegetazione è autoctona e viene progettata in questo modo per evidenziare ancora di più questo bellissimo ambiente naturale. Perciò, in alcuni punti deliberatamente lasciamo l'erba alta, l'erica e l'achillea ...

Il vantaggio del campo da golf a Otočec è la sua accessibilità. Dista solamente mezz’ora di guida sul autostrada da Lubiana ovvero circa un’ora da Celje, vicina è anche Zagabria ... È bello completare il gioco del golf con una breve vacanza nelle vicine terme, a Šmarješke o Dolenjske Toplice, o nell'hotel Šport a Otočec, dove hanno una ricca offerta di programmi di rilassamento e degli eccellenti ristoranti.

I vostri colleghi dicono che sentite crescere l’erba …

(Risata) Si, è vero, amo ascoltare la natura. Le mattine sono particolarmente belle sul campo da golf – l’alba, la vista sul fiume Krka, la nebbia. Ma la cosa più bella sono gli animali. Ci sono tantissime capriole e conigli ... Vicino alla quinta buca vive la nostra tartaruga, è lì già da sempre, acanto al laghetto. E alla quinta buca, la capriola ha anche un piccolo capriolo – alla mattina stano sdraiati in mezzo all’erba, dopodiché vanno in giro. Con la macchina elettrica da golf potrete avvicinarvi in modo silenzioso a loro.

Cosa contraddistingue Otočec dagli altri campi da golf?

I golfisti a Otočec apprezzano il fatto che il campo da golf non è mai tropo affollato, anche se ci sono tantissimi golfisti sul campo. Il campo da golf con le 18 buche è spazioso e disposto in modo tale da consentire un’assoluta privacy. Tra le buche infatti c’è il bosco. Ciò offre un altro vantaggio: potete giocare sempre nell'ombra, soprattutto se siete un buon giocatore. Tuttavia, il campo da golf a Otočec è impegnativo per quel che riguarda la camminata e il gioco. È progettato in modo tale da rappresentare una sfida anche per i migliori golfisti ed esperti, che non si stancano mai. Ci piace dire “sfida testeso”. Con l'organizzazione dei percorsi per le macchine elettriche da golf che consentono l'accesso al campo da golf in qualsiasi tempo, anche quando il terreno è più morbido, e l’adattamento delle aree di battuta, rendiamo il gioco più facile sia per i principianti che per i golfisti che non giocano così spesso. È per questo che il nostro campo da golf è molto attraente sia per i giocatori meno esperti che per gli amanti del gioco più difficile.

Giocare a golf è anche un'esperienza estetica, non è vero?

Il fatto che il campo da golf e l'ambiente circostante siano piacevoli da vedere è motivo di soddisfazione per i golfisti. Allo stesso tempo vorrei sottolineare, che il campo da golf a Otočec è stato progettato dal famoso architetto inglese Howard Swan. Questo era il primo progetto di questo famoso architetto di fama mondiale in Slovenia. Dopo il campo da golf a Otočec ha anche modificato il campo da golf a Bled. Il campo da golf a Otočec è stato progettato in modo estremamente intelligente. Poco dopo la sua costruzione ha ricevuto il titolo di uno dei più bei campi da golf in questa parte d'Europa. Per me e come un diamante grezzo, con un grande potenziale per poter brillare in tutto il suo splendore.