Poklic greenkeeperja, tj. tehnologa vzdrževalca igrišč za golf, v Sloveniji ni prav pogost; kako to, da ste se odločil za to delo?

Ja, res nas ni veliko. V golf pa sem zajadral po naključju, saj sem pravzaprav najprej želel postati kapitan! Potem pa sem med študijem na Fakulteti za pomorstvo in promet v Portorožu odšel na počitniško delo v Ameriko, na elitno igrišče za golf. Da bi nekaj zaslužil. In sem ugotovil, da mi to delo zelo ugaja.

Kmalu zatem pa so v Smledniku pod Šmarno goro, od koder prihajam, zgradili igrišče za golf. In ker so potrebovali kader, sem izkoristil priložnost in se leta 2008 tam zaposlil. V nadaljnjih letih sem se še večkrat vrnil v Združene države in tam opravil več izobraževanj v povezavi z golfom, nedavno pa sem tam, v Michiganu, zaključil še zahtevno šolo za greenkeeperje.

Zdaj ste strokovni vodja vzdrževanja na igrišču Golf Grad Otočec. Kaj je vaša naloga?

Dolgo sem sanjal, da bi delal na golfu na Otočcu, ker je to igrišče zares lepo. In ko se je ponudila ta možnost, sem jo z veseljem zagrabil – zaposlil sem se v mednarodnem podjetju Samsic, ki skrbi za vzdrževanje igrišč za golf na Otočcu. Poklic mi zelo ustreza, ker sem rad v naravi in med ljudmi. Zahteva pa precej odrekanja, zlasti zato, ker sem veliko od doma, imam pa družino, ženo in dve majhni deklici. Kljub temu mi uspeva usklajevati skrb za družino in delo in sem zelo vesel, da sem se odločil za ta poklic. Vzdrževanje igrišč za golf je zahtevno, saj mora trava na poljih in na greenih, to je zelenicah, zdržati zahtevne vremenske razmere in tudi velike obremenitve. Treba je dobro poznati ta šport in tehnologijo, nega pa terja tudi kar nekaj talenta in posluha.

Terme Krka, ki so lastnik golfa Grad Otočec, so znane po svoji usmerjenosti k naravnemu, ekološkemu. Kako tej zavezi sledite na igrišču za golf?

Tudi sam sem velik ljubitelj narave, zato skušam na vseh področjih čim bolj prispevati k varovanju okolja. Prepričan sem, da bo to morala biti prihodnost našega življenja nasploh, saj je planet Zemlja že na robu. Zato sem tudi pri našem delu pristaš naravnega načina obdelave. Na Otočcu tako uporabljamo naravna, organska gnojila. Vzdrževanje mora biti čim bolj naravno oziroma naravi prijazno, brez uporabe pesticidov, nenujnih fitofarmacevtskih sredstev, umetnih gnojil in drugih za okolje škodljivih sredstev. Že sama slovenska zakonodaja pa veliko bolj ščiti okolje kot npr. zakonodaja drugod v Evropi, sploh pa kot v Ameriki.

Torej ni res, da igrišča za golf obremenjujejo okolje?

To je predsodek – s tem bi se lahko deloma strinjal za Združene države in nekatere druge dele sveta, kjer jim zakonodaja dovoljuje več, za Slovenijo pa to ne velja. Pri nas so ta igrišča okolju prijazna. Izkazalo se je celo, da lahko vzdrževanje zelenic na golfu oživi sicer mrtvo ali s pesticidi in soljo preobremenjeno zemljo. Seveda pa zahteva tak sonaravni način nege zelenic veliko več truda in znanja – torej mehanskega dela, pravočasno reagiranje in več strokovnega znanja. Rekel bi, da zahteva tudi več občutka in vsakodnevne nege. 

Golfisti radi pohvalijo igrišče na Otočcu, da je trava lepo zelena tudi v največji poletni vročini. V čem je skrivnost?

Zelo se zavzemam za to, da travo spomladi pravočasno dognojujemo – ne prezgodaj, kot je navada na drugih igriščih, temveč ko začne rasti in so prave temperature, saj potrebuje trava takrat spodbudo v obliki dohranjevanja in zračenja, potem pa tudi dober namakalni sistem. Na Otočcu trave ne barvamo, kot je navada ponekod, uporabljamo pa organska sredstva za zadrževanje vlage. To omogoča, da je tudi poleti sveža in lepo zelena.

Pravite, da velja Golf Grad Otočec za zelo lepo igrišče. V čem je njegov največji čar?

Konfiguracija igrišča in rastlinje ob igrišču na Otočcu sta izredno lepo vkomponirana v naravo. To je izrazita odlika tega igrišča. Že samo okolje – reka Krka in mehko zaobljeni griči – daje lepo podobo, ta pa se potem nadaljuje tudi na igrišču. Rastje je avtohtono in ga tako tudi oblikujemo, da to lepo naravno okolje še poudarimo. Ponekod tako namenoma pustimo visoko travo, drugod rese, lepo je med travo opaziti tudi rman ….

Prednost igrišča na Otočcu je tudi njegova dostopnost. Oddaljeno je le pol ure vožnje po avtocesti iz Ljubljane oziroma slabo uro iz Celja, blizu je Zagreb ... Fino je igro golfa dopolniti tudi s kratkim oddihom v bližnjih termah, v Šmarjeških ali Dolenjskih Toplicah, ali pa v hotelu Šport na Otočcu, kjer imajo bogato ponudbo za razvajanje in odlične restavracije.

Vaši sodelavci pravijo, da slišite travo rasti …

(Smeh) Ja, res je, da rad prisluhnem naravi. Še posebej lepa so na igrišču jutra – sončni vzhod, pogled na Krko, meglice. Pika na i pa so živali. Veliko je srn in zajcev … na peti luknji imamo tudi želvo, že od nekdaj je tam, ob jezercu. In srna ima tam, na peti luknji, mladiča – zjutraj ležita v travi, potem pa se odpravita na sprehod. Če se pripelješ z električnim avtomobilčkom potihem, se jima lahko povsem približaš.

Po čem se Otočec še razlikuje od drugih igrišč?

Golfisti tu zelo cenijo občutek, da ni igrišče nikoli polno, da ni gneče, tudi če je veliko igralcev. Vseh 18 polj je namreč nadpovprečno prostranih in speljana so tako, da omogočajo ves čas intimo. Med polji je namreč gozd. Ta pa zagotavlja še eno prednost – ves čas lahko igraš v senci, sploh če si dober igralec. Je pa igrišče na Otočcu zahtevno, kar zadeva hojo in igro. Zasnovano je tako, da je izziv tudi za dobre, izkušene igralce. Ti se ga nikoli ne naveličajo. Radi rečemo challenge yourself. Z ureditvijo poti za avtomobilčke, ki omogočajo dostop do zelenic v vsakem vremenu, tudi ko je teren mehkejši, in s prilagoditvami udarjališč pa olajšamo igro tudi začetnikom in golfistom, ki ne igrajo tako pogosto. Zato je igrišče zelo privlačno tako za manj izkušene igralce kot tudi za tiste, ki si želijo oteženo igro.

Igranje golfa pa je tudi estetska izkušnja, kajne?

To, da sta igrišče in okolica prijazna očem, ponuja golfistom veliko zadovoljstva. Ob tem naj poudarim, da je igrišče na Otočcu zasnoval priznani angleški arhitekt Howard Swan. To je bil prvi projekt tega svetovno znanega arhitekta v Sloveniji, zatem pa je preoblikoval tudi igrišče na Bledu. Igrišče za golf na Otočcu je zasnovano izredno premišljeno in je bilo kmalu po izgradnji razglašeno za eno najlepših v tem delu Evrope. Zame pa je kot nebrušen diamant, ki ima še velik potencial, da zasije v vsej svoji lepoti.